Démence sénile

Le saviez-vous ?

En France, ce sont 420 000 patients qui ont été hospitalisés en psychiatrie en 2017.1

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Qu'est-ce que la démence sénile ?

La démence sénile correspond à une détérioration des capacités mentales chez les personnes âgées, notamment de plus de 65 ans. Elles souffrent d’une baisse progressive des aptitudes sociales et intellectuelles, généralement irréversibles.

Etiologies

Les démences séniles sont réparties en différentes catégories suivant les causes les plus fréquentes.

La démence la plus courante est secondaire à la maladie d’Alzheimer. Elle survient généralement à un âge avancé et concerne 20 % à 25 % des sujets de plus de 80 ans.

La démence vasculaire provient d’une baisse du flux sanguin, entraînant une dégradation des cellules présentes dans le cerveau. Elle représente 15 % à 25 % des cas de démence. Cette pathologie se caractérise par une perte soudaine ou progressive des capacités mentales.

La démence à corps de Lewy concerne 5 % à 15 % des cas de démence. Elle fait suite à des dépôts d’une protéine dans le cerveau, entraînant des sauts d’humeur, des troubles de la pensée et du comportement et des problèmes de motilité.

La démence frontotemporale émane d’une fissure des cellules nerveuses dans deux parties spécifiques du cerveau : le lobe frontal et le lobe temporal.

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Signes et complications

La démence se manifeste différemment d’un sujet à l’autre. Toutefois, les signes les plus courants incluent :

  • une forte tendance à la répétition, à la perte des objets, à la confusion ainsi qu’à l’oubli des endroits familiers ;

  • une perte graduelle de la mémoire concernant des événements récents ainsi que l’incapacité à acquérir de nouvelles choses ;

  • une désintégration du jugement et des capacités de raisonnement ;

  • des sautes d’humeur ou des changements de personnalité ou du comportement ;

  • une baisse de la capacité de concentration ou d’attention ;

  • des difficultés croissantes à communiquer ou à manier la langue ;

  • une incapacité à effectuer des tâches en plusieurs étapes ou à planifier.

Diagnostic

Le diagnostic de la démence est basé sur l’étude des signes précurseurs et par un examen neuropsychique. L’imagerie cérébrale permet de révéler les changements opérés dans la structure cérébrale ainsi que des testes biologiques spécifiques permettent de faire le diagnostic.

Traitement

La prise en charge de la démence dépend de son origine. Pour remédier à la perte de mémoire ainsi qu’aux signes comportementaux associés, les médecins proposent un traitement contre la maladie d’Alzheimer en prescrivant une combinaison de médicaments. Ils incluent notamment des anticonvulsivants, des antidépresseurs, des sédatifs, des amplificateurs cognitifs ainsi que des médicaments anxiolytiques.

Par ailleurs, quelques mesures de vie doivent être adoptées au quotidien, comme établir une liste des activités à faire, mettre en place des routines ou stabiliser le milieu de vie.

Sources

  1. Psychiatrie – Chiffres clés – Agence technique de l’information sur l’hospitalisation
    https://www.atih.sante.fr/sites/default/files/public/content/2554/atih_chiffres_cles_psychiatrie_2017.pdf

Fiche Démence sénile

  • Auteur : Dr A. Morjane
  • Date de création :

794 psychiatres et psychologues recommandés par leurs pairs ont été identifiés par Concilio.